第2357期：大象“林旺爷爷”
今天要讲的故事可能大陆人听过的很少，是关于台北动物园的一头大象的故事。这头大象被整整一代台湾人昵称为「林旺爷爷」。2003年它过世时，台北有十万多人冒雨为它献花默哀。
它不是普通的动物园明星，而是中国抗战中的一名「老兵」——曾在1945年的缅北丛林里，为中国远征军背过弹药、运过伤兵。
战争中的「军象部队」
二战期间，缅甸北部是著名的「死亡丛林」。道路稀少、雨季泥泞，汽车常常陷进沼泽，骡马也走不动。日军最先想到利用当地亚洲象，强征了数百头大象组成「军象部队」，每头象能背600–800公斤弹药和粮食，成为丛林补给线的命脉。
1944–1945年，中国远征军发动缅北反攻战役，目标是打通中印公路、收复失地。中国部队先后从日军手中缴获了14头军用象。这些大象被编入远征军后勤体系，成立专门的「象队」，由云南籍或缅甸籍象夫驾驭，继续在最艰险的地段运送弹药、重机枪零件和伤兵。
其中一头编号「缅甸6号」的大象，就是后来台湾人熟悉的「林旺」。
林旺的履历
1917年：出生于缅甸或印缅边境丛林，当时还是一头野生象。
1943年：被日军俘获编入运输队。
1945年1–3月：在八莫、南坎战役期间，被中国远征军收编。
1945年3月8日：林旺随象队参与最后阶段补给，支援中印公路芒友会师，这条「史迪威公路」重新打通后，美国援华物资才得以源源不断运进中国。
抗战胜利后，这14头军象随国军撤回大陆，1947年又随国府迁台，先后安置在高雄寿山动物园和台北圆山动物园。由于气候、水土、饲料差异，大部分军象在1950年代陆续过世，只有6头活了下来，其中林旺最长寿。
1954年，林旺正式入住台北圆山动物园。台湾民众感念它为抗战做出的贡献，对它悉心照料，给了它前半生从未有过的温柔。
林旺的幸福晚年
林旺晚年牙齿全掉、关节炎严重，台北荣总骨科医师、台大兽医、牙医师组成专属医疗小组，为它做针灸、设计「假牙」（压碎水果做成软块）。
企业家捐款盖无障碍坡道，果菜市场每天送最新鲜水果。
小学生写信叫它「抗日英雄爷爷」，退休老兵轮流陪它散步、讲当年打鬼子的故事。
2003年2月26日，林旺以86岁高龄（亚洲象圈养世界纪录）安详过世，全台为它降半旗，超过10万人冒雨献花。
林旺过世后，台北市立动物园为它制作了完整标本，放在「林旺·阿沛纪念馆」永久展出。
林旺不只是一头大象，它是中国远征军20万将士牺牲与荣耀的缩影。那场被遗忘太久的缅甸战役，中国军队在极其恶劣的条件下打出了让盟军都敬佩的战绩：歼敌5万余人，自己伤亡亦超过5万。林旺背过的每一发炮弹、每一袋粮食，都曾经支撑着那群年轻中国士兵在前线继续作战。
如果有天你去台北旅行，建议你去一趟台北动物园看看「林旺爷爷」。